Завтра исполняется 60 лет со дня начала осуществления знаменитого «Плана Маршалла», приведшего к восстановлению послевоенной Европы. После Второй мировой войны Европа лежала в руинах, промышленность была уничтожена, население многих стран голодало. В 1947 году тогдашний госсекретарь США Джордж Маршалл представил свой план восстановления континента, в основу которого была положена идея свободной торговли. Помощь была оказана 16 странам, в том числе таким крупным, как Великобритания, Франция, Италия и Западная Германия. Спустя два года после запуска плана и всего через пять лет после окончания войны ВВП Западной Европы поднялся фактически до предвоенного уровня, а объем промышленного производства даже превысил довоенный на 15%.
Вашингтон предлагал присоединиться к плану и СССР, однако Сталин не только отверг данное предложение, но и принудил к этому своих восточноевропейских сателлитов. Более того, весьма влиятельные на тот момент коммунистические партии Италии и Франции получили от Москвы задание организовать массовые акции протеста, изображая «План Маршалла» как интригу американского империализма, рассчитанную на подрыв суверенитета европейских государств.
Европейцы сами выработали детали плана, а США обязались его финансировать. При этом расчетная смета инициативы превышала 1% ВВП Америки, и многие в стране опасались, что это серьезно подорвет ее экономику. Решающую роль сыграл инспирированный в 1948 году Москвой захват власти чехословацкими коммунистами: возникла опасность, что из-за разрухи в западной части Европы коммунизм распространится на весь континент.