Несмотря на реформы, начатые Раулем Кастро после того, как он взял бразды правления на Кубе в свои руки, 2008 год, похоже, станет рекордным по количеству эмигрантов, толпами бегущих с «Острова Свободы». С 1 октября минувшего года почти 3000 кубинцев попытались самостоятельно пересечь кишащий акулами пролив, отделяющий Кубу от побережья Флориды – рост на 21 процент. Некоторые кубинцы покидают страну легально. Нелегальных мигрантов, выловленных в море, американские власти возвращают в социалистический рай, тем же, кому удается ступить на американскую землю, позволяют остаться. В феврале самостоятельно пересечь пролив попробовали 219 беглецов, в марте – 412. Из них в море поймали около 35 человек, остальные доплыли. Эти счастливчики присоединятся к тем 20 тысячам кубинцев, которым Соединенные Штаты каждый год выдают вполне законные иммигрантские визы в соответствии с соглашением между Гаваной и Вашингтоном, подписанным в 1994 году. К ним следует добавить еще около 10 тысяч кубинцев, которые сдаются на милость американских властей на мексиканской границе.
Совсем недавно США запустили также программу воссоединения семей – для тех кубинцев, которые хотят переехать к своим родственникам в Штаты. Раньше подобная процедура воссоединения могла занять от семи до десяти лет, теперь решение этого вопроса занимает лишь нескольких недель. Всего под действие программы на Кубе подпадает около 1,5 млн. человек.