Каменистая экзопланета LHS 1140b, атмосфера которой переменно выделяет гелий, зафиксирована учеными. Это открытие говорит, что на ней может быть атмосфера.
Информация опубликована в журнале Science. Она позволяет предположить, что другие летучие вещества удерживаются на более низких высотах, что соответствует теоретическим моделям строения атмосферы.
По данным исследования, в нижних слоях атмосферы планеты могут присутствовать азот и углекислый газ — аналогично земной атмосфере. Если эти газы создают парниковый эффект, температура на поверхности LHS 1140b может быть достаточной для существования океана с теплой водой.
Планета обращается вокруг красного карлика LHS 1140 в созвездии Кита и находится на расстоянии 49 световых лет от Земли. Созвездие хорошо известно русскоязычной аудитории благодаря песне Владимира Высоцкого «В далеком созвездии Тау Кита», однако звезда Тау Кита и LHS 1140 — это разные объекты, хотя и расположенные в одном созвездии.