В понедельник в Королевстве Бутан – одной из самых закрытых и загадочных стран мира, расположенной между Китаем и Индией, – состоялись первые в ее истории выборы в национальную ассамблею. По замыслу 28-летнего бутанского короля Джигме Хесара Вангчука, они должны стать решающим шагом на пути превращения страны в конституционную монархию. Бутан, страна с 1,7–1,9 млн. жителей, известен в мире, главным образом, своими почтовыми марками, которые являются одним из основных источников доходов. Более крупные поступления обеспечивает лишь туризм, несмотря на то, что туристы не могут путешествовать по стране без сопровождения гида и согласования маршрутов, которые нередко утверждает лично король. В стране до 1999 года было запрещено телевидение и интернет и до сих пор нет своих авиалиний и железных дорог.
Решение о радикальных преобразованиях Бутана было принято два года назад королем Джигме Сингаем Вангчуком. Год спустя он добровольно отрекся от престола, так что реализовывать замысел будет его сын Джигме Кхесар Намгьел Вангчук, самый молодой в мире глава государства. Он учился в Оксфордском университете, где специализировался на вопросах внешней политики, до этого обучался в нескольких престижных колледжах в США.
Парламент страны получил право подвергнуть короля импичменту, для чего необходимо две трети голосов. Депутатами могут быть только люди с высшим образованием. За 47 мест состязались две партии – Народно-демократическая и Партия гармонии. Впрочем, их программы были практически идентичны, в них говорилось о необходимости строительства дорог, развитии образования и здравоохранения, заботе о качестве питьевой воды, сохранении традиций и окружающей среды.
По приглашению короля в страну прибыло 42 международных наблюдателя, из них 18 – из Евросоюза. Подавляющее большинство мандатов (44) завоевала Партия гармонии, считающаяся более роялистской. Так что теперь она и будет осуществлять сформулированную властями долгосрочную стратегию развития страны – обеспечивать рост «валового национального счастья».