В воскресенье, 20 апреля, православные верующие празднуют Вербное воскресенье (Вход Господень в Иерусалим) – двунадесятый праздник православного календаря, последнее воскресенье перед Пасхой. Согласно Библии, в этот день Иисус на молодом осле – символе кротости и миролюбия – торжественно въехал в ворота Иерусалима. Собравшиеся приветствовали его как Мессию, Спасителя, призванного исправить мир, внести в него равновесие и благополучие. Они размахивали пальмовыми ветками, расстилали перед ним свои одежды. Евангельское повествование о всеобщем признании Иисуса Христа Мессией в последнее воскресенье перед Пасхой в славянском народном сознании переплелось с древними языческими представлениями о символе пробуждающейся весны – вербе. В православной традиции верба отождествлялась с пальмовыми ветвями, которыми приветствовал Христа народ Иерусалима, и считалось символом его победы. И в субботу перед Вербным воскресением ветви вербы приносили в церковь, там они освящались церковнослужителями.
Мифологические «секреты» этого дня корреспонденту «БДГ» поведал филолог, фольклорист, этнограф и лингвист, один из авторов энциклопедического словаря «Беларуская міфалогія» Владимир Василевич.
"– Вербница, Вербное или Пальмовое воскресенье – это последнее перед Пасхой воскресенье, с которым было связано освящение в храмах веточек вербы, которая служила оберегающим и продуктивным средством. В некоторых местностях Гродненской губернии еще в XIX веке на Вербницу в церкви привозили вербу целыми деревьями с корнями и после освящения ломали ее на ветки. Исторические истоки Вербницы вероятно походят с языческих времен, когда нашими предками чтился культ зелени, что связывалось с приходом весны и распусканием первого дерева. В христианстве этот день приурочивается к Входу Иисуса Христа в Иерусалим.
После освящения принято было стегать вербочками один одного с приговорами и пожеланиями: «Не я б`ю – вярба б`е. За тыдзень – Вялiкдзень», «Хвароба ў лес, здароўе ў косцi». Верили, ударяя веточками, можно передать человеку здоровье, жизненную силу, красоту этого дерева, которое первым пробуждается от зимнего сна: «Будзь здароў увесь год, як калядны лёд», «Будзь здароў, як вада, а расцi, як вярба».
Использовалась вербочка и в народной медицине: от зубной боли и от лихорадки нужно было съесть 9 вербных почек; давали детям от глистов. Поджигали веточку и дымом окуривали больного, гнездо наседки, золой ее посыпали место вокруг колыбели новорожденного ребенка.
С помощью вербочки девушки гадали: ударив незнакомого парня, спрашивали у него имя, надеясь узнать об имени своего суженного.
Освященной вербе придавались магические особенности, поэтому она, как и крещенческая вода и сретенские свечки, долго сохранялась в доме и употреблялась в разных случаях. Ее брали с собой перед пахотой, когда собирались на осмотр нивы, на Юрия, когда шли в поле “росу топтать” и втыкали в землю, чтобы зерновые были толстые и большие, как верба; на зажинки. Скушав почку с освященной вербочки во время первого грома, можно было не бояться летних гроз. А летом, при приближении грозы, освященную веточку ставили на окошко, чтобы отогнать тучу; против града веточку поджигали. От пожара били вербой каждый угол в доме. Но чаще всего использовалась освященная верба в животноводстве. Ее вешали в сарае, ею били скотину, чтобы была здоровая, плодовитая, не поддавалась сглазу, причем особенно тогда, когда корова долго оставалась яловицей или была тельная.
Освященной веточкой выгоняли коров в первый раз на пастбище на весеннего Юрия. Пастух целый день должен был держать вербочку при себе, трижды ударяя каждое животное, а потом втыкал или в муравейник, чтобы его стадо было сильным и не разбредалось, или вернувшись, – под крышу, чтобы животные своевременно возвращались домой и не боялись нечисти. Освящение вербы воспринималось в народе как изгнание из нее нечистого духа.
Согласно народных верований, черти удирают из воды после Крещения и селятся на вербе до тех пор пока ту не осветят на Вербницу, после чего укрываются в траве до ее освящения на Яна (Купалье). Согласно народным наблюдениям, морозы-“вербичи” нужны именно в предпасхальную неделю, чтобы не было более поздних морозов, которые могут повредить севу и всходам.