Лондонская Financial Times раскрыла детали недавнего визита американской делегации на Петербургский международный экономический форум. По данным издания, глава делегации Родни Мимс Кук-младший прибыл в Россию с четким поручением от президента США Дональда Трампа — речь шла о налаживании диалога с Кремлем в формате «тихой дипломатической миссии».
Официально Кук-младший представлял Комиссию США по изящным искусствам, где он занимает пост председателя. Его миссия на ПМЭФ, как сообщалось, была культурной: укрепление двусторонних связей в области искусства. Однако, по мнению авторов FT, само присутствие такого высокопоставленного чиновника в Санкт-Петербурге несло глубокий символический смысл — намек на возможное возрождение дипломатического канала между Вашингтоном и Москвой.
Источники газеты утверждают, что американская администрация возлагает надежды на подобных неформальных эмиссаров. С их помощью в Белом доме рассчитывают сдвинуть с мёртвой точки переговорный процесс по украинскому конфликту, который зашёл в тупик.
Стоит напомнить, что Кук-младший был назначен в Комиссию по изящным искусствам ещё в конце первого срока Трампа. При Джо Байдене состав ведомства полностью обновился — туда пришли политические назначенцы предшественника. Однако после возвращения Трампа в Овальный кабинет Кука вернули на должность.
Визит американской делегации на ПМЭФ в этом году стал первым за долгие годы. Впрочем, для самого Кука Россия не была незнакомой территорией: ранее он читал лекции по архитектуре в Кремлёвской Оружейной палате, в музее-усадьбе «Ясная Поляна» и в подмосковном «Архангельском». Кроме того, он выступал независимым экспертом при реставрации Воскресенского собора Ново-Иерусалимского монастыря.